農耕儀礼(のうこうぎれい)

農業の生産工程の折目ごとに生産の無事・豊穣を祈願し，収穫を感謝するための祭祀儀礼。日本では稲作と畑作の場合があるが，主要な儀礼は稲作に関連する。「魏志倭人伝」の裴松之(はいしょうし)の注に「その俗正歳四時を知らず，但し春耕秋収を記して，年紀となす」とあり，3世紀頃には，春に耕作して，秋に収穫する現実の農耕作業によって年数が計られ，それにもとづいて農耕儀礼がなり立っていたと考えられる。7世紀初めに百済(くだら)経由で中国の暦法が伝来すると，農耕儀礼の折目の日は暦上の節日・節供の影響をうける。暦の採用以後，たとえば朔(ついたち)正月が重視されるのに対し，1月15日の小正月に多くの農耕儀礼が行われるのは，この日が現実の農耕作業上の1年の折目とする観念にもとづく。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)