町飛脚(まちひきゃく)

近世，書状や荷物を運送する民間の飛脚業。はじめは不定期だったが，需要増により定期的な営業となり，専業の商売として発展した。三度飛脚のように幕府役人の書状・小荷物の配送にもあたったり，藩の公用書状逓送を引きうけるものもあった。大坂の三度飛脚，江戸の定飛脚，京都の順番飛脚が代表的な町飛脚だが，商品経済の発達により各地を結ぶ通信・運送需要が増加したため，各地にうまれた。扱う物により，金銭を扱う金飛脚，商品の縮緬を扱う縮緬飛脚，米価情報を提供する米飛脚なども出現した。江戸内を対象として風鈴を下げて書状配送を行う「チリンチリンの町飛脚」とよばれた江戸町飛脚(便屋(たよりや))もあった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)