町(まち)

街・坊とも。都市，ないしは都市的な場のこと。町は「ちょう」とも読むが，その場合は商人や手工業者で家屋敷を所持する町人の地縁的共同体を意味する。「まち」は，宅地・家屋敷の集積からなる空間であり，道路・広場など都市領域をも含めて用いられる。公家・武家・寺家の住居も，「まち」を構成する要素として考えられる。しかし，中世後期以降，「まち」は「ちょう」の集合体である点に基本的な特質があった。このため，「ちょう」の集合として「まち」は町方とよばれ，公家地・武家地・寺社地とは異なる都市的な場として認識されていく。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)