アジール

ドイツ語Asylで聖域を意味し，避難所・平和領域などとも訳される。アニミズムが支配的だった原始社会では，自然のなかの神々が宿る，また神々が出現すると考えられた森・山・河原，さらには巨木・巨石などのある空間がアジールであった。この自然のアジールはその後も継承されるが，同じ観念のもと，社会発展のなかでアジールは再生産され，神殿，寺院，王の居所，市場や，先祖の魂が宿るとされた屋敷などが不可侵の聖域とされた。中世社会ではこうしたアジールがいたるところに存在し，犯罪人・奴隷・負債人の避難所となっていたが，戦国期に入ると，アジールは俗権力によってしだいに否定・制限され，江戸時代には駆込寺(かけこみでら)・縁切寺などにその姿を残すのみとなった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)