字(あざな)

男子が元服したのち，実名(じつみょう)以外につける別名・通称。本来は中国でおこった風習。実名を知られるのを忌み嫌うという思想にもとづいて，実名をよぶことを不敬と考え，一般には字を通用させるようになった。その際，実名となんらかの関連のある文字が字として選ばれた。また，目上の人に対して字を用いることはせず，公文書に署名する際も実名を記すものとされていた。この風は日本の律令官人層にまず導入され，日本では苗字の1字と連称することが流行した。しかし日本の律令官人の字は中国のそれとは違い，儀礼的で生活に密着しなかったため，平安末～鎌倉時代には廃れた。それと入れ替わるように，禅僧の間で法名の上に2字の字を連称する風が導入された。近世に入ると，儒者や文人の間で字を用いる風が広まった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)