末期養子(まつごようし)

急養子とも。江戸時代，武家が没時に願い出る養子。武家社会において養子は家督の相続にかかわるため，少なくとも戦国期頃には，これを生前に養父本人から主君に届けるのが原則となっていた。江戸幕府も当初末期養子を禁止していたが，無嗣断絶による大名の改易が増加し，牢人が増加するにともない，これを緩和する方針をとる。1651年(慶安4)の慶安事件直後には，17歳以上50歳未満の者にかぎり末期養子を許可した。この場合，養子願いが養父本人のものであることを確認するため，判元見届(はんもとみとどけ)の手続きがとられ，万石以上は大目付が，それ以下は頭・支配や目付などが臨終の養父のもとに赴いた。のち50歳未満の制限も緩和されていく。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)