漏刻(ろうこく)

水時計のこと。水を利用して時を知る時計で，時を計るための漏壺(ろうこ)には排水型と受水型がある。技術上の難点からヨーロッパではおもに日時計が使われたのに対して，中国・日本では漏刻が盛んに用いられた。とくに中国では水力による時間計測技術が発達し，水力で動くプラネタリウムまで考案された。日本では660年(斉明6)に中大兄(なかのおおえ)皇子(天智天皇)がはじめて作ったとされ，令制では陰陽寮に漏刻博士がおかれた。奈良県明日香村の水落(みずおち)遺跡には，その遺構から漏刻が設けられていたと考えられる。その後近世に至るまで使用されたようだが，構造に不明な点が多い。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)