宣教使(せんきょうし)

明治初年に神道による国民教化をめざした政府機関，およびその職名。1869年(明治2)7月，太政官のなかに設置され，長官・次官・判官・宣教使らの職員をおいた。同年10月に神祇官に移管。神道にもとづく国民教化をめざし，70年1月，大教宣布の詔(みことのり)が発布され，全国各地で宣教使による国民教化の布教活動が展開された。71年神祇省の管轄となったが，政府の開化政策と対立し，72年3月，神祇省とともに廃止となり，教部省のもとで教導職に引き継がれた。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)