石器時代(せっきじだい)

人類の過去に，石器を使用した時代があったことは，すでにギリシア・ローマ時代に想定されていたが，1819年，デンマークのトムセンが国立博物館の資料を石器時代・青銅器時代・初期鉄器時代の三時期法によって分類し陳列したことから，考古学的な資料にもとづいた石器時代の設定が始まった。65年，J.ラボックが石器時代を旧石器時代と新石器時代にわけ，前者は打製石器を使用し絶滅動物と共存した時代，後者は磨製石器を使用し，金以外の金属を知らない時代とした。ヨーロッパではその後，両者の間に中石器時代を設定。日本では，明治20年代になって「石器時代人種論」の高揚とともに，縄文時代を石器時代とよんだが，正しくは新石器時代というべきであった。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)