釈奠(せきてん)

儒教の祖である孔子とその弟子たちを祭る儀式。701年(大宝元)に始まり，大学と国学で毎年2月と8月の最初の丁(ひのと)の日に挙行することが大宝令で法文化された。吉備真備(きびのまきび)による整備や平安初期の唐礼の継受をへて，9世紀中葉には儀式が充実した。大学での釈奠の式次第は，「延喜式」によれば，廟堂院で孔子以下を祭る饋享(ききょう)と，都堂院での講論および宴座(えんざ)，紀伝道の文人賦詩，明経(みょうぎょう)・明法(みょうぼう)・算道の論義からなり，8月の釈奠には翌日の内裏での内論義が加わる。講論では，「孝経」「礼記(らいき)」「毛詩」「尚書」「論語」「周易」「春秋左氏伝」が1回の釈奠で1書ずつ順番に論義され，七経輪転といった。朝廷の釈奠は中世以降衰微したが，近世になると，江戸幕府が本格的に行うようになった。1633年(寛永10)に林家(りんけ)の忍岡(しのぶがおか)聖堂で行われ，91年(元禄4)の湯島への聖堂移転を契機に大規模化した。藩学でも幕府にならって行ったが，明治維新に至って廃絶した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)