地中海(ちちゅうかい)

Mediterranean Sea ヨーロッパの南に横たわる東西約4000kmの大きな内海。沿岸地方の気候は，いわゆる地中海性風土であり，夏期の晴天続きと極度の乾燥とを特色とする。冬が雨季であるが，雨量は西ヨーロッパに比してずっと少ない。夏期には航海が容易で，古代において交通，貿易に大いに役立った。フェニキア人，ギリシア人の植民市建設がこれを物語る。ローマ帝国の時代には地中海は「われらの海」と呼ばれて，属州を結びつける役をしたが，アラブ人がアフリカを占領して以来，この海はむしろ南北を隔てることになった。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)