仏像(ぶつぞう)

仏の姿を刻んだ形像のこと。『増一阿含経』(ぞういつあごんきょう)は，釈尊(しゃくそん)の在世当時すでに，仏の不在を嘆いたウダヤナ(優填)王によって仏像がつくられたと伝える。しかし実際には，1世紀頃にヘレニズム文化の影響を受けたガンダーラ地方と，ほぼ同時期に独自に中インドのマトゥラー地方で最初の仏像が出現したと考えられる。そして，一度仏像が刻まれると，礼拝の対象として仏教には欠かせないものとなった。大乗経典には，造像の功徳が大いに讃えられている。仏像には，仏教で信仰の対象とされるすべて，すなわち，(1)釈迦(しゃか)，阿弥陀(あみだ)，大日(だいにち)などの如来(にょらい)像，(2)観音，文殊(もんじゅ)，弥勒(みろく)，地蔵などの菩薩(ぼさつ)像，(3)不動，愛染(あいぜん)などの明王(みょうおう)像，(4)帝釈(たいしゃく)，弁財などの天部像，(5)十六羅漢(らかん)などの羅漢像，(6)弘法大師や道元(どうげん)禅師などの各宗の祖師，高僧の像などが含まれる。また，彫像と画像の別や，材料とか形状の別，彫り方の違いなどにより細かな分類がある。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)