福祉国家(ふくしこっか)

welfare state 社会保険制度の運営，労働基準の監督，生活困窮者の救済，低所得者層の福利厚生，勤労者の雇用機会の維持などの役割を果たす国家をいう。20世紀に入ると資本主義国では，共産主義国ソ連の出現，社会民主主義政党の主張や労働組合運動の要求に対処するため，保守政党や資本家にも福祉政策の必要が認識されたが，福祉国家という理念がつくられたのは，1930年代の経済不況の時代をへた後である。西側諸国は第二次世界大戦後の経済発展とともに，福祉政策の拡充に努めた。70年代に先進国経済の高度成長期が終わると，福祉経費の増大が政府財政の重荷になり，肥大した福祉政策への中流有権者の反発が生じ，自助の精神の回復を説く保守政治家が登場し，80年代以降，福祉政策の選別，事業の民営化など福祉政策の見直しが進められる時代となった。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)