金本位制(きんほんいせい)

gold standard 中央銀行の発行する基礎貨幣と一定量の金とが等価関係にあって，相互の交換が自由に行われることを保証する通貨制度。外国為替相場を安定させ，また国際収支を自動的に調整する機能を持つ。これを金本位制の自動調節作用という。1816年イギリスが1ポンド金貨の鋳造を始め，世界最初の金本位制をとる国となった。44年には，イングランド銀行が金と交換可能なポンド表示の兌換(だかん)紙幣を発行し，19世紀末にはロンドンを中心とする国際金本位制が確立した。金1オンス(約31グラム)を3ポンド17シリング10ペンス半とする金価格が保持された。第一次世界大戦直前の1914年に一時停止したが，25年にイギリスをはじめ各国で金本位制への復帰が進んだ。しかし，金保有高の増減に合わせた通貨の増発，収縮はもはや行われず，国内経済の均衡を重んじた管理通貨制度がとられるようになった。世界恐慌のもとで，31年イギリスは金本位制から完全に離脱した。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)