マヤ文明(マヤぶんめい)

Maya メキシコ南部と中央アメリカの一部を含む32万4000キロ平方メートルの広域に栄えた熱帯の文明。ただし，単一の領土国家が成立したのではなく，共通の宗教観念を持つ神殿祭祀センターを中軸とした，多数の首長制社会の集合体であった。マヤ地域における農耕の起源は前2千年紀にさかのぼるが，西暦紀元直前に早くも巨大な神殿センターが発生した。まもなく文字と暦の使用が始まり，紀元292年以後910年までの歴史は，最近までに解読されたマヤ文字の碑文から，王朝史として把握できる。また地域的には，南部高地，南部低地，北部低地の三つの部分に分けられる。このうち，古典期と呼ばれるマヤ文明の最盛期(前期250～600年，後期600～800年)の中心は南部低地であり，それが衰亡すると，北部低地にメキシコ，トルテカ系の文明と融合した後古典期文化が興った。マヤ文明の動態のなかには，各王朝間の政治・軍事的拮抗や，各センター間の貿易網の発達が含まれる。また，メキシコ中央高原のテオティワカン文明との関連も重要である。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)