沖縄(おきなわ)

1872年，明治政府は琉球(りゅうきゅう)国を琉球藩に吸収し，国王を藩王としたが，その帰属をめぐって中国との間になお抗争が続いていたため，79年に琉球藩の廃止と沖縄県の設置を断行した。帰属問題は未解決な課題を残していたが，日本が日清戦争で勝利したことでその問題は決着するに至った。しかし太平洋戦争末期には大激戦地となり，民間人を含む多数の戦争犠牲者を出した末にアメリカ軍に占領された。その結果，1951年のサンフランシスコ講和会議によりアメリカ施政下に琉球政府が置かれた。その後長い間の交渉と国際状況の変化により，71年に沖縄返還協定が締結され，翌年5月に日本に返還された。ただ返還後もアメリカ軍の基地移転やアメリカ兵犯罪の処置などをめぐって今なお多くの問題を抱えている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)