セイロン

Ceylon ヨーロッパ諸語によるスリランカの呼称。シンハラ語の「シンハラ・ディーパ」(「獅子の子孫の島」の意)が，アラビア語をへて，ポルトガル語の「セイラーン」となり，それがヨーロッパ諸語に取り入れられた。1972年の完全独立時に，スリランカが正式な国名となったが，セイロンの呼称もまだ使われている。この国の人口の大半はシンハラ人とタミル人である。前者は，先住民の住む同島へおそらくインドから移住し国をつくり，前3世紀に伝わった上座仏教を国教とした。南インドからのタミル人の移住は11世紀のチョーラ朝の支配の頃から本格化し，シンハラ人は南部に移った。1505年にポルトガルがコロンボを占領し，1658年にはオランダが沿岸部を支配した。最後に1815年にイギリスが内陸部を含む全島を占領して，茶，ゴムなどのプランテーションを発展させた。その後民族運動が発展し，1948年イギリス連邦内の自治領となった。80年代以降，シンハラ人とタミル人の民族紛争が激化していたが，和平の動きも出ている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)