新石器時代(しんせっきじだい)

neolithic age 石器時代後期の文化で，磨製石器を指標とする。旧石器時代における採集経済ではなく，農耕・牧畜経済を基盤とした生産経済を営むことが多い。氷河の後退に伴い，湿潤な森林地帯の出現とともに，新たな環境に最初に順応したのは西アジアの住民である。前9000年頃，オリエントにおいてはすでに農耕が行われていた。パレスチナのナトゥフは洞窟遺跡であるが，細石器が鎌に使用されている(ナトゥフ文化)。さらに，イラクのカリム・シャヒールでは石鎌，挽臼(ひきうす)，石鍬の類が発見されている。だが，真の農耕を示す遺跡としての最古のものは，イラクのジャルモ，パレスチナのジェリコ，エジプトのターサやファユームである。穀物は主に小麦，大麦。このような食糧生産技術は，磨製石器，土器，織物などの発明と一緒になって，生活文化，社会組織，精神文化のうえに大変革をもたらした。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)