春秋時代(しゅんじゅうじだい)

前770年周の東遷から戦国時代の初めとされる前403年までの約360年間を呼ぶ。魯(ろ)の年代記『春秋』に名をとる。氏族的封建秩序が漸次崩壊していく時代で，労働地代から現物地代への転化，農村共同体の分解と自作農の出現，采邑(さいゆう)の細分化による支配階級の変貌，鉄製農具の出現，さらには貨幣の出現がみられる。こうした社会変動のなかに政局も混乱し，周の封建的支配は失われ，諸侯間に侵略があいつぎ，一方非漢族の中国侵入が著しく，有力諸侯は覇者として諸侯の盟主となった。初期に180を数えた諸侯も，末期には20に満たぬ数に淘汰された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)