シュードラ

インドのヴァルナで最下位の奉仕者階級。後期ヴェーダ時代にアーリヤ人の支配下に置かれた先住民ダーサ(ダスユ)が，隷属民として位置づけられたことが起源とされる。古典では，上位3ヴァルナに奉仕することが義務づけられている。ヴェーダの学習や祭祀を行うことができない一生族とされ，上位の再生族から差別を受けた。4～7世紀になって，農業や牧畜に従事するものがシュードラとみなされるようになり，商人層を除く一般庶民がすべてシュードラに属するという考えに変わった。現在ではみずからをシュードラと自称するカーストは少なく，農耕民，牧畜民，手工業者は多くの場合，クシャトリヤやヴァイシャに属すると称する。ただし被差別層の自称としてシュードラが用いられることがある。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)