太平洋(たいへいよう)

Pacific Ocean アジア，南北アメリカ，オーストラリアに囲まれる世界最大の海。面積1億8000万キロ平方メートル。スペイン人のバルボアが，1513年にパナマ地峡を横断してヨーロッパ人として初めてこれを目撃した。20～21年にマゼランは約100日の航海の末に太平洋を横断し，グアム島に到着した。航海の最中は穏やかな天候に恵まれたので「太平洋」と命名した。その後，太平洋は数々の航海によって少しずつその全貌が明らかになり，16世紀は主としてスペイン人，17世紀はオランダ人によって探検が進んだ。特にイギリス人クック(ジェームズ)は1769年から78年にかけて3回の航海を行い，新たな島々を発見するとともに，それまで主張されていた「南方大陸」の存在を否定し，またベーリング海峡までの北太平洋の状態を明らかにした。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)