トウモロコシ

イネ科の一年草。メソアメリカで前3千年紀までに栽培種として成立し，主要食料となった。アンデス地方には前2千年紀までに伝播し，南に向かって広がったが，食料としてよりも祭祀用のチチャ酒の原料として重要だった。コロンブスがこれをヨーロッパに伝え，主として家畜の飼料として用いられた。16～17世紀にはアフリカの重要な食料源となった。ポルトガル人がアジアに伝え，日本にも16世紀後半に到着した。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)