倭寇(わこう)

元・明時代に朝鮮，中国沿岸を侵寇した海賊的集団。元末明初の14世紀を中心とする前期倭寇と，16世紀後半を中心とする後期倭寇の2時期に分けられる。倭とは日本人をさすが，中国人その他も少なくなく，特に後期倭寇において著しい。前期倭寇には日本人が多く，初め主として朝鮮沿岸に出没し，ついで中国沿岸にも及んだ。朝鮮王朝の創始者李成桂(りせいけい)は倭寇の平定をもって名をあげ，明初の日明勘合貿易は倭寇対策を意味した。この結果15世紀には平和を再現したが，16世紀に入って再燃した。この後期倭寇は当時朝鮮との友好交易が破れ，日明勘合貿易も廃止されたことなどと関連し，密貿易，海賊行為の再燃したもの。中国沿岸で激しく，首領に中国人が多いのは沿岸民の海賊化，対明反抗の傾向を反映したものといえる。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)