社家(しゃけ)

社家衆・社司家とも。特定の神社に世襲的に奉仕する神職の家筋。はじめは神社の祭祀に奉仕する専門職はなく，氏族の氏上(うじのかみ)が氏神の祭祀に奉仕した。その後，祭祀や社務に専従する者が生じ，職業化し，世襲されるようになって社家が発生した。著名な社家として，伊勢神宮の祭主藤波家・大宮司河辺家，出雲大社の千家・北島の両家，上賀茂社の岡本・松下氏，下鴨社の泉亭・梨木氏などがある。名社・古社以外の一般の神社にも社家があった。神職の世襲制は1871年(明治4)太政官布告により廃止されたが，実際は旧社家で存続するものも多かった。社家のうち名家14家が84年の華族令公布の際，華族に列した。 (山川 日本史小辞典（改訂新版）, 2016年, 山川出版社)